La XVIII edición de la carrera Pirena, sin duda una de las pruebas de mushing más importantes de Europa, carreras de trineos tirados por perros, se presentará este fin de semana en la playa de Nova Icària en barcelonesa, con una fiesta multitudinaria en la que la gente podrá probar los trineos, escuchar anécdotas y aventuras en el campamento nocturno y adoptar perros, según ha contado hoy en rueda de prensa Pep Parès, el director de Pirena. Esta fiesta de la adopción quiere evitar la adquisición compulsiva de animales que luego quizá sean abandonados, por lo que el interesado debe dejar sus datos y al cabo de una semana ratificar su interés por adoptar al animal, "ya fuera de la euforia del momento", según Parès.

La fiesta de presentación de Pirena se celebrará desde las 19.00 horas del sábado 12 de enero hasta las 14.00 del día siguiente, se prevé que pasarán por el campamento de Nova Icària unas 25.000 personas. Se podrán ver diferentes razas de perros.

La carrera Pirena empezará el 20 de enero en la sierra de La Partacua (Aragón) y finalizará el 2 de febrero en la estación catalana de La Molina. Las 14 etapas de la Ruta Blanca se extienden por todo el Pirineo aragonés, catalán, andorrano y francés y cuentan como cota más alta con los 2.440 metros del Pico del Orri, en la estación de GranPallars (Catalunya).

En esta edición de Pirena participarán 600 perros divididos en 35 equipos de trineos y 8 de ski-kjöring --un esquiador que compite con uno o dos perros atados a la cintura con un arnés--. Los 16 equipos internacionales que competirán provienen de Andorra, Alemania, Canadá, Francia, Holanda, Reino Unido, República Checa y Suiza.

Según Parès, en esta ocasión se ha limitado el número de participantes a 40 equipos de trineos y 10 de ski-kjöring por motivos de "sostenibilidad", ya que en la carrera Pirena por encima de la competición está "la ecología y el compañerismo".

Los participantes recorrerán los 400 kilómetros de la carrera Pirena en 14 días y harán sólo una etapa por día, con excepción del 23 de enero en Baqueira Beret, que tendrá dos: una por la mañana y otra nocturna. Las modificaciones del reglamento de esta edición de la Pirena también contemplan el uso obligatorio de casco para todos los participantes y la supresión de los vivacs.

El ganador de esta XVIII carrera Pirena recibirá 10.000 euros de premio y el de la modalidad ski-kjöring 2.000 euros. Además, Pirena premiará con 420 euros y un trofeo a todos los participantes que no reciban ningún premio y que finalicen la carrera para elogiar su resistencia.

Como en ediciones anteriores, en esta participarán mushers con movilidad reducida, como Bertrand Tramont, un experimentado corredor de Rallies que quedó tetraplégico en un accidente de moto, y Úrsula Pueyo, una monitora de esquí a quien le falta una pierna por un accidente de tránsito y que marcó un hito en la carrera Pirena en 2006, cuando ella sola completó una etapa.